In mehreren deutschen Bundesländern hat sich die Versorgungslage mit lebenswichtigen Blutpräparaten drastisch zugespitzt. Der Blutspendedienst des Deutschen Roten Kreuzes (DRK) schlägt für das Gebiet der Länder Niedersachsen, Bremen, Sachsen-Anhalt, Thüringen und Mecklenburg-Vorpommern Alarm. Dort ist der Gesamtbestand an verfügbaren Blutkonserven unter die kritische Schwelle von 10.000 Einheiten gesunken. Ein Sprecher des DRK-Blutspendedienstes bestätigte den Ernst der Lage mit den Worten: „Wir sind jetzt unter der Grenze von 10.000 Konserven“.
Das Unterschreiten dieses Schwellenwerts zieht unmittelbare Konsequenzen für das Gesundheitssystem nach sich. Unterhalb der Marke von 10.000 Einheiten ist das DRK gezwungen, Krankenhäuser und Spezialkliniken nur noch eingeschränkt mit Blutprodukten zu beliefern. Zwar bleibt die akute Notfallversorgung für Unfallopfer und lebensbedrohliche Notfälle uneingeschränkt abgesichert, doch für den regulären Klinikalltag drohen spürbare Einschränkungen. Geplante Eingriffe und elektive Operationen müssen unter Umständen verschoben werden, wenn die erforderlichen Blutkonserven im Lager fehlen.
Besonders prekär stellt sich die Lage bei bestimmten Blutgruppen dar. Akute Mangelstände verzeichnet das DRK vor allem bei den Gruppen 0 positiv, 0 negativ und B negativ. In einzelnen Regionen und Depots reichen die Vorräte dieser Gruppen nur noch für etwa zwei Tage aus. Als besonders problematisch erweist sich dabei der Mangel an der Blutgruppe 0 negativ: Da diese roten Blutkörperchen von Patienten aller anderen Blutgruppen vertragen werden, gilt 0 negativ als universelles Notfallblut. In Situationen, in denen bei lebensbedrohlichen Blutungen keine Zeit für eine Bestimmung der patienteneigenen Blutgruppe bleibt, sind Mediziner zwingend auf diese Konserven angewiesen.
Die Ursachen für das aktuelle Versorgungsdefizit reichen Monate zurück. Den Ausgangspunkt bildete eine extreme Hitzewelle im Juni, bei der die Temperaturen mancherorts über 40 Grad Celsius kletterten. Das hochsommerliche Wetter hielt viele potenzielle Spenderinnen und Spender von den Terminen fern. Das daraus entstandene Defizit in den Depots konnte in den Folgemonaten nicht mehr ausgeglichen werden. Mit Blick auf die Jahreszeit betonte der DRK-Sprecher: „Normal ist das nicht für diese Jahreszeit“.
Zugleich blickt die Organisation mit großer Sorge auf die anstehenden Monate November und Dezember. In der kälteren Jahreszeit nehmen Erkältungswellen und virale Infektionskrankheiten traditionell zu, was das Spenderaufkommen erfahrungsgemäß stark dämpft. Für die Blutspende gelten strenge Sicherheitsregeln: Nach dem vollständigen Abklingen eines unkomplizierten Infekts müssen Spendewillige eine Wartezeit von mindestens einer Woche einhalten. Trat im Verlauf der Erkrankung Fieber auf, verlängert sich diese Ausschlussfrist sogar auf vier Wochen. Breitet sich die Erkältungswelle in der Bevölkerung weiter aus, droht der Spenderkreis noch weiter zu schrumpfen.
Um die Lagerbestände in den fünf betroffenen Ländern wieder auf ein stabiles und ausfallsicheres Niveau anzuheben, benötigt das DRK kontinuierlich rund 3.000 Blutspenden pro Tag. Die Organisation verdeutlicht dabei auch die enorme Effizienz jeder einzelnen Entnahme. Eine Vollblutspende wird nach der Abnahme im Labor in ihre drei Hauptbestandteile zerlegt: rote Blutkörperchen (Erythrozyten), Blutplättchen (Thrombozyten) und Blutplasma. Aus diesem Grund gilt: „Eine Spende kann drei Leben retten“.
Gerade bei den Blutplättchen entsteht jedoch ein permanenter logistischer Wettlauf gegen die Zeit. Thrombozytenkonzentrate sind für die Behandlung von Krebspatienten unverzichtbar, besitzen jedoch lediglich eine Haltbarkeit von vier Tagen. Ein Vorrat lässt sich bei diesen Präparaten kaum aufbauen, weshalb der Blutspendedienst auf einen lückenlosen, täglichen Nachschub angewiesen ist. Angesichts der angespannten Gesamtsituation appelliert das Deutsche Rote Kreuz eindringlich an die Bevölkerung, die angebotenen Termine wahrzunehmen: „Wir sind dankbar um jeden Spender und jede Spenderin“.