Berlin – Eine Woche vor der Landtagswahl in Sachsen-Anhalt hat sich Altbundeskanzlerin Angela Merkel mit einem eindringlichen Plädoyer für den gesellschaftlichen Zusammenhalt und die demokratische Kultur an die Öffentlichkeit gewandt. Bei einem Podiumsgespräch in Berlin betonte die frühere Regierungschefin die Notwendigkeit, demokratische Werte wieder aktiver und selbstbewusster im Alltag zu verteidigen. Nach Jahrzehnten relativer Selbstverständlichkeit brauche es heute wieder Entschlossenheit und gesellschaftlichen Mut, um das freiheitliche Modell zu bewahren.
Der Auftritt der Altkanzlerin fand am Abend des 29. August 2026 im Haus der Berliner Festspiele statt. Anlass war die Thementag-Reihe „Reflexe & Reflexionen“, die im Rahmen des 75. Jubiläums der Kulturinstitution veranstaltet wurde. Vor dem Berliner Publikum diskutierte Merkel mit den Publizisten Saba-Nur Cheema und Meron Mendel über die aktuelle politische Lage, die Polarisierung von Debatten und die Anforderungen an die Zivilgesellschaft in herausfordernden Zeiten.
Appell zu sichtbarem und mutigem Engagement
Im Zentrum der Ausführungen stand die Mahnung, die Errungenschaften der demokratischen Ordnung nicht als unveränderliche Gegebenheit zu betrachten. Merkel richtete einen direkten Appell an die Bürgerinnen und Bürger: „Ich glaube, wir müssen jetzt mal wieder, was wir viele Jahrzehnte nicht mussten, richtig für diese Demokratie kämpfen.“
Sie führte weiter aus, dass man nach vielen friedlichen Dekaden wieder mutig sein und die Vorzüge der offenen Gesellschaft offensiv nach außen tragen müsse. Es reiche nicht aus, demokratische Prozesse passiv hinzunehmen; vielmehr sei ein überzeugtes Eintreten dafür erforderlich, dass die Demokratie eine erstrebenswerte und hervorragende Art des Zusammenlebens darstellt. Merkel warb dafür, diesen Vorzug in der Öffentlichkeit wieder deutlicher hervorzuheben und mit positiver Energie zu vertreten.
Warnung vor der Dominanz der AfD im öffentlichen Diskurs
Neben dem grundsätzlichen Bekenntnis zur demokratischen Teilhabe äußerte sich Merkel auch kritisch über die Dynamik der aktuellen Debattenkultur und das Erstarken der AfD. Sie zeigte sich besorgt über den Einfluss, den die Partei mittlerweile auf das mediale und gesellschaftliche Gesprächsklima ausübt. Der AfD sei es in Teilen gelungen, „alle unsere Gespräche von morgens bis abends zu bestimmen“, warnte die Altkanzlerin.
Durch diese dauerhafte Fixierung und die fortwährende thematische Zuspitzung drohe ein zentrales Element des demokratischen Wettbewerbs verloren zu gehen. Wenn die Agenda einseitig bestimmt werde, werde in der Öffentlichkeit kaum noch wahrgenommen, wofür andere politische Parteien eigentlich stünden und welche inhaltlichen Lösungsvorschläge sie für drängende Zukunftsfragen unterbreiteten.
Gesamtdeutsche Dimension der politischen Entwicklung
In ihrer Analyse des Zuspruchs für die AfD trat Merkel der verbreiteten Auffassung entgegen, das Phänomen lasse sich auf eine reine Ost-West-Dichotomie reduzieren. Sie stellte zwar klar, dass die Partei in den ostdeutschen Ländern über eine besonders starke Wählerbasis verfüge, betonte jedoch nachdrücklich, dass es sich um eine gesamtdeutsche Entwicklung handele.
Als Beleg für diesen bundesweiten Trend verwies Merkel ausdrücklich auf die Wahlergebnisse in westdeutschen Bundesländern wie Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz. Auch dort habe sich gezeigt, dass die Partei über ein nicht zu vernachlässigendes Wählerpotenzial verfügt, weshalb die politische Auseinandersetzung nicht als regionales Problem abgetan werden dürfe, sondern das gesamte Bundesgebiet betreffe.
Politischer Kontext vor der Wahl in Sachsen-Anhalt
Der öffentliche Auftritt Merkels fand in einer politisch aufgeladenen Phase statt. Genau eine Woche nach der Berliner Veranstaltung, am 6. September 2026, steht in Sachsen-Anhalt die Wahl zum neuen Landtag an. Die im Vorfeld veröffentlichten Meinungsumfragen hatten der AfD ein starkes Ergebnis prognostiziert, was die Diskussionen über Regierungsbildungen und die politische Stabilität im Land dominierte.
Mit ihren Ausführungen im Haus der Berliner Festspiele formulierte Merkel einen Gegenentwurf zur politischen Resignation. Die Verteidigung demokratischer Prinzipien verlange von den Bürgerinnen und Bürgern, die Debattenräume nicht jenen Kräften zu überlassen, die das System infrage stellen, sondern sich aktiv und vernehmbar für die freiheitliche Grundordnung einzusetzen.